Competències bàsiques
Després de la freqüència cardíaca, la pressió arterial, la freqüència respiratòria i la temperatura, la pulsioximetria (PO) es considera el cinquè indicador de salut més crític. L'hemoglobina (Hb) és un component important de les cèl·lules sanguínies responsable de transportar l'oxigen dels pulmons a altres teixits del cos. La quantitat d'oxigen que conté l'hemoglobina en un moment determinat s'anomena saturació d'oxigen. La saturació d'oxigen, expressada com a percentatge, és la relació entre el contingut d'oxigen de l'hemoglobina i la capacitat de transport d'oxigen-de l'hemoglobina. La saturació d'oxigen en sang és un paràmetre fisiològic important que reflecteix la funció respiratòria del cos humà i si el contingut d'oxigen és normal o no. La hipòxia severa conduirà directament a l'ofec, el xoc, la mort i altres tragèdies. Als països desenvolupats com Europa i els Estats Units, la gent atorga una gran importància al control de l'oxigen en sang i l'oxímetre té una alta taxa de penetració.
Principi de mesura
Basat en els canvis en l'absorció de la llum durant les pulsacions arterials. Dues fonts de llum situades a l'espectre vermell visible (660 nm) i l'espectre infrarojo (940 nm) il·luminen alternativament l'àrea de prova (normalment les puntes dels dits o lòbuls de les orelles). La quantitat de llum absorbida durant aquestes pulsacions està relacionada amb el contingut d'oxigen a la sang. El microprocessador calcula la relació d'aquests dos espectres absorbits i compara el resultat amb una taula de valors de saturació emmagatzemats a la memòria per obtenir la saturació d'oxigen.
Un sensor d'oxímetre típic té un parell de LED que s'enfronten a un fotodíode a través d'una part translúcida del cos del pacient (normalment una punta d'un dit o un lòbul de l'orella). Un dels LED és vermell amb una longitud d'ona de 660 nm; l'altre és infrarojo amb una longitud d'ona de 940 nm. El percentatge d'oxigen en sang es calcula mesurant aquestes dues longituds d'ona de la llum amb diferents taxes d'absorció a mesura que travessen el cos.